Gheorghe Hagi, 25 octombrie 2014
Foto: (c) MIRCEA ROSCA/AGERPRES ARHIVĂ

Descoperit de antrenorul Iosif Bukossy, a luat contact cu fotbalul adevărat în aprilie 1975, când s-a înscris la Centrul de copii și juniori al echipei Farul Constanța. La 15 ani este selecționat în echipa națională de tineret, iar la 17 ani, în ziua de 11 septembrie 1982, debutează în Divizia A, jucând integral meciul S.C. Bacău-F.C Constanța (3-0).

Gheorghe Hagi (centru), jucător la echipa de fotbal Sportul Studențesc, la meciul dintre Sportul Studențesc și Inter Milano (scor 1-0), în primul tur al Cupei Uefa, ediția 1984-1985. 19 septembrie 1984
Foto: (c) CORNEL MOCANU/AGERPRES ARHIVĂ

În 1983, se transferă la Sportul Studențesc, devenind vicecampion al României în sezonul 1985-1986. În ianuarie 1987, trece la Steaua București. Din vara anului 1990, celebra echipă spaniolă Real Madrid își asigură serviciile sale.

În 1992 se transferă în Italia, la Brescia Calcio, antrenată la acea vreme de Mircea Lucescu, unde joacă timp de doi ani, pentru ca, în 1994, să ajungă la FC Barcelona, la solicitarea antrenorului olandez Johan Cruyff. Astfel, Hagi este printre puținii jucători care au îmbrăcat tricourile celor două mari rivale, Real Madrid și Barcelona.

Din 1996 până în 2001, când își încheie cariera, activează la Galatasaray Istanbul, echipă care în această perioadă reușește să obțină cele mai mari performanțe din istoria sa.

Gică Hagi a debutat la echipa națională pe 10 august 1983, la Oslo, în meciul amical Norvegia — România (1-1), la vârsta de 18 ani. A participat la trei turnee finale ale Campionatului Mondial: Italia 1990, SUA 1994, — unde a ajuns împreună cu naționala României până în sferturile de finală—, și Franța 1998, precum și la trei de Campionat European: Franța 1984, Anglia 1996 și Olanda/Belgia 2000.

Echipa României înaintea meciului de fotbal Romania — Danemarca (scor 3-1), disputat pe stadionul ”Steaua”, contând pentru preliminariile Campionatului Mondial din Italia 1990. În imagine, Gheorghe Hagi este în stânga jos. 15 noiembrie 1989. 
Foto: (c) CORNEL MOCANU/AGERPRES ARHIVĂ

Jucător de geniu, unul dintre cei mai faimoși purtători ai tricoului cu numărul 10 din lume, a fost declarat în noiembrie 2003 ”Jucătorul de aur” de către Federația Română de Fotbal, respectiv cel mai bun fotbalist român din ultimii 50 de ani. În 2004, o altă legendă a fotbalului mondial, Pele, l-a nominalizat pe internaționalul român, în cadrul unei ceremonii a FIFA, printre cei 125 cei mai valoroși fotbaliști în viață.

În 2007, Asociația Statisticienilor în Fotbal l-a inclus, pe locul 35, în topul celor mai buni fotbaliști ai ultimilor 100 de ani.

A jucat de 124 de ori în națională, a înscris 35 de goluri, fiind timp de 16 ani, 10 luni și 20 de zile în slujba tricolorului și purtând de 65 de ori banderola de căpitan. De de asemenea, a jucat 95 de meciuri în cupele europene, în care a marcat 32 de goluri.

A fost prezent de 550 de ori pe prima scenă a campionatelor României, Spaniei, Italiei si Turciei.

A fost desemnat cel mai bun fotbalist al României în anii 1985, 1987, 1993, 1994, 1997, 1999 și 2000 și cel mai bun sportiv al țării în 1994, iar în 1985 și 1986 a fost golgheterul Diviziei A.

Gheorghe Hagi (centru), jucător la echipa de fotbal Steaua București, la derby-ul dintre Steaua și Dinamo București. 15 martie 1990
Foto: (c) CORNEL MOCANU/AGERPRES ARHIVĂ

A câștigat cu Steaua trei titluri de campion al României (1987, 1988, 1989), două cupe ale României (1987 și 1989) și Supercupa Europei (1987); patru titluri ale Turciei (1997, 1998, 1999 și 2000), două cupe ale Turciei (1999 și 2000), Cupa UEFA (2000) și Supercupa Europei (2000) — cu Galatasaray. De asemenea, are în palmares două Supercupe ale Spaniei (Real Madrid — 1990, FC Barcelona — 1994).

Din iunie 2001, timp de cinci luni, a fost antrenorul echipei naționale, cu care joacă barajul pentru calificarea la CM 2002, România fiind eliminată de Slovenia.

Din iunie până în noiembrie 2003, a antrenat formația turcă Bursaspor. Februarie 2004 a marcat venirea sa ca antrenor la echipa Galatasaray Istanbul, câștigând cu aceasta Cupa Turciei 2005, părăsind, totuși, formația după un an, prin demisie.

A fost manager general al echipei FCU Politehnica Timișoara, în returul campionatului diviziei A 2005-2006, dându-și din nou demisia. La 23 iunie 2007, Gigi Becali anunță numirea lui Hagi în funcția de antrenor al echipei Steaua. La 20 septembrie, același an, Hagi își anunță demisia din funcția de antrenor al grupării din Ghencea, deși reușise o calificare în grupele Ligii Campionilor.

Meciul de fotbal Slavia Praga — Steaua București (2-1), contând pentru prima etapă din grupa H a Ligii Campionilor. În imagine: Gheorghe Hagi, antrenorul echipei Steaua București. 19 septembrie 2007
Foto: (c) CORNEL MOCANU/AGERPRES ARHIVĂ

În octombrie 2010, Hagi a revenit la conducerea echipei turce Galatasaray, până în 2011.

La 6 aprilie 2009, Gheorghe Hagi a prezentat proiectul Academiei de Fotbal ce-i poartă numele, ca o alternativă pentru copii și juniori. În cadrul acesteia funcționează și echipa FC Viitorul, care a promovat în 2012 în eșalonul de elită al fotbalului românesc și pe care Hagi o antrenează începând cu anul 2014. A înființat și o Fundație, prin care își propune să finanțeze cariera unor copii cu reale aptitudini pentru sport.

Gheorghe Hagi, manager tehnic al echipei FC Viitorul, susține o conferință de presă înaintea partidei FC Viitorul — Otelul Galați, din etapa a XI-a a Ligii I de fotbal. 17 octombrie 2014
Foto: (c) CRISTIAN NISTOR/AGERPRES ARHIVĂ

Gheorghe Hagi este Maestru emerit al sportului. În februarie 2012, Gheorghe Hagi a fost cooptat în Task Force Football 2014, organism al FIFA cu rolul de a întări, printre altele, regulile Codului Fair Play.

AGERPRES (Documentare — Horia Plugaru, editor: Irina Andreea Cristea)